Le sélénium, ses bienfaits et ses risques : un aperçu complet

Le sélénium est un oligo-élément vital pour le bon fonctionnement du corps humain. Découvert en 1817 par le chimiste suédois Jöns Jakob Berzelius, il a été nommé d'après la déesse grecque de la lune, Selene.

A quoi sert le sélénium ?

Le sélénium est un élément essentiel pour la santé humaine, car il est impliqué dans de nombreux processus biologiques. Il agit en tant qu'antioxydant, protégeant les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, qui sont des molécules instables apparues lors de la réaction normale du corps et en réponse à certains facteurs environnementaux, tels que la pollution de l'air et les rayonnement UV.

Le sélénium joue également un rôle important dans la synthèse des hormones thyroïdiennes. Il est également important pour le système immunitaire, la reproduction, la croissance et le développement du fœtus. Il n'est pas synthétisé par l'organisme, donc nous le retrouvons dans l'alimentation qui pourra être le reflet d'une carence ou d'un excès.

Quels sont nos besoins en sélénium?

Les doses recommandées de sélénium pour un adulte en bonne santé varient entre 55 et 70 microgrammes par jour, selon l'âge et le sexe. Il est important de respecter ces doses pour éviter une surconsommation ou une carence en sélénium, qui peut avoir des conséquences graves sur la santé comme nous le verrons ci-dessous.

Aliments contenant du sélénium

Le sélénium se trouve naturellement dans de nombreux aliments. Les principales sources alimentaires de sélénium comprennent :

Les fruits de mer tels que les huîtres, les moules et les crevettes

Les noix du Brésil (les plus fortes teneurs)

Les viandes, en particulier le foie et le rognon

Les céréales et les produits céréaliers

Les légumes, tels que les champignons, les épinards et l'ail

Voici un tableau présentant la teneur en sélénium de certains aliments :

Dangers de l'excès de sélénium

Bien que le sélénium soit important pour la santé, une consommation excessive peut être dangereuse. L'ingestion de trop de sélénium peut entraîner une condition appelée sélénose, qui peut causer des symptômes tels que des troubles gastro-intestinaux, des cheveux et des ongles cassants, une peau sèche, de la fatigue et des irritations cutanées.

Des études ont également recommandé que l'excès de sélénium peut augmenter le risque de maladies telles que la maladie de Parkinson. Cela est dû à l'effet toxique que le sélénium peut avoir sur les cellules du cerveau lorsqu'il est présent en excès.

Détoxification du sélénium

Si vous avez consommé trop de sélénium, ou si vous ressentez certains symptômes, il est important de consulter un médecin. Les traitements pour la sélénose peuvent inclure la prise de suppléments de vitamine E, qui peut aider à réduire les niveaux de sélénium dans le corps. Pour cela, vous pouvez demander une analyse sanguine qui confirmera cet excès. La chlorella, une algue très riche en vitamine C et E peut également vous être conseillée par un naturopathe ou un professionnel de la nutrition.

En général, il est important de respecter les doses recommandées pour éviter une surconsommation de sélénium.

Risques de carence en sélénium

La carence en sélénium peut également avoir des conséquences graves sur la santé. Une carence prolongée en sélénium peut entraîner une maladie appelée keshan, qui affecte le cœur et peut causer une insuffisance cardiaque.

Les personnes atteintes de maladies telles que la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque peuvent être plus susceptibles de développer une carence en sélénium, car leur corps peut avoir du mal à absorber les nutriments.

Il est important de consommer suffisamment de sélénium pour éviter une carence, mais il est également important de ne pas en consommer trop.

En conclusion, le sélénium est un oligo-élément essentiel pour la santé humaine, impliqué dans de nombreux processus biologiques. Il est important de consommer suffisamment de sélénium à partir d'une alimentation équilibrée pour éviter une carence, mais il est également important de respecter les doses recommandées pour éviter une surconsommation, qui peut causer des problèmes de santé. En cas de symptômes, n'hésitez pas à vous faire prescrire une analyse de sang par votre médecin.

Ecrit par

Nadine Stipo - Diététicienne

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